Gli astronomi hanno rilevato il primo pianeta simile a Giove senza nuvole o foschia nella sua atmosfera osservabile.
Chiamato WASP-62b, il gigante gassoso è stato rilevato per la prima volta nel 2012. La sua atmosfera, tuttavia, non era mai stata studiata da vicino fino ad ora.
Giove caldo
Conosciuto come “Giove caldo”, WASP-62b è a 575 anni luce di distanza e circa la metà della massa di Giove del nostro sistema solare. Tuttavia, a differenza del nostro Giove, che impiega quasi 12 anni per orbitare intorno al sole, WASP-62b completa una rotazione attorno alla sua stella in soli quattro giorni e mezzo. Questa vicinanza alla stella la rende estremamente calda, da cui il nome “Giove caldo”.
Utilizzando il telescopio spaziale Hubble, il team ha registrato dati e osservazioni del pianeta utilizzando la spettroscopia, lo studio della radiazione elettromagnetica per aiutare a rilevare elementi chimici. Ha monitorato specificamente WASP-62b mentre scorreva tre volte davanti alla sua stella ospite, effettuando osservazioni di luce visibile, che possono rilevare la presenza di sodio e potassio nell’atmosfera di un pianeta.
I pianeti senza nuvole sono estremamente rari
Gli astronomi stimano che meno del 7% degli esopianeti abbia atmosfere limpide, secondo recenti ricerche. Ad esempio, il primo e unico altro esopianeta noto con un’atmosfera limpida è stato scoperto nel 2018. Chiamato WASP-96b, è classificato come Saturno caldo.
Gli astronomi ritengono che lo studio degli esopianeti con atmosfere senza nuvole possa portare a una migliore comprensione di come si sono formati. La loro rarità “uggerisce che sta succedendo qualcos’altro o che si sono formati in modo diverso rispetto alla maggior parte dei pianeti.