Un piccolo team di ricercatori dell’Università di Londra ha tentato di misurare i fattori che influenzano la quantità di piacere che una persona riceve dall’abbracciare un’altra persona. Il gruppo descrive due esperimenti separati che hanno condotto per saperne di più sull’esperienza dell’abbraccio, almeno nel Regno Unito.
Il buon senso suggerisce che l’atto dell’abbraccio è diverso in luoghi diversi , così come la ragione del suo verificarsi. Gli abbracci possono essere usati come un saluto, come un modo per esprimere l’intimità, come un mezzo di consolazione e, a volte, come un modo per esprimere attrazione. In questo nuovo sforzo, nel loro primo esperimento, i ricercatori hanno tentato di misurare i livelli di piacere in circostanze molto limitate: femmine sconosciute tra loro, che abbracciano solo partner femminili in un contesto clinico. Inoltre, a tutti i volontari è stato chiesto di indossare gli occhi bendati per impedire loro di vedere la persona che avrebbero abbracciato. L’esperimento consisteva nel chiedere a 48 volontarie di abbracciare una ricercatrice. A causa delle bende, il tipo di abbraccio era sotto il controllo del ricercatore e consisteva in un abbraccio incrociato o un abbraccio al collo.
Esaminando i loro dati, i ricercatori hanno scoperto che l’unico fattore che sembrava influenzare i livelli di piacere dell’abbraccio era la durata. Ai volontari in generale non interessavano gli abbracci brevi . Preferivano che durassero almeno cinque o dieci secondi.
Nel secondo esperimento, i ricercatori hanno camminato per il campus dell’Università di Londra chiedendo alle persone accoppiate che hanno incontrato di abbracciarsi. In alcuni casi, le coppie erano dello stesso sesso; in altri erano di sesso opposto. A ciascuna delle persone delle coppie è stato poi chiesto il grado di piacere dell’abbraccio. Come per il primo esperimento, gli intervistati hanno risposto in modo più favorevole agli abbracci più lunghi, rispetto agli abbracci più brevi. Hanno anche trovato poca differenza nel piacere tra le coppie che si abbracciavano incrociate rispetto alla vita all’anca, tranne quando l’abbraccio era tra due maschi. In tal caso, più preferito incrociato.