Buon compleanno gomma piuma: oggi 90 anni dalla nascita

Sono trascorsi già 90 anni dalla nascita della gommapiuma, uno dei materiali usato maggiormente, soprattutto per imbottire materassi, cuscini e poltrone, nonché i sedili di moto e auto. Venne fuori un po' per caso grazie ai ricercatori britannici Edward Arthur Murphy ed Eric Owen, che erano impiegati presso il laboratorio dell'azienda Dunlop e stavamo compiendo esperimenti per vedere impiegata diversamente la gomma del caucciù. Parliamo di quella azienda che durante la fine dell'800 aveva inventato gli pneumatici.

Una scoperta per caso

La gommapiuma come accennavamo è uscita fuori per caso: un giorno Murphy prese la gomma di lattice dell'albero di caucciù e la mixò in un tipico elettrodomestico da cucina. Girò fino ad ottenere una sorta di schiuma, che chiamò Dunlopillo.  Inizialmente la reazione fu anche un pò derisoria, ma poco dopo i colleghi notarono le straordinarie proprietà di questo nuovo materiale: ovvero ammortizzare e ammorbidire.

Come viene fuori la gomma piuma

Iniziò quindi un lungo periodo di ricerca in cui gli scienziati provavano a capire come il materiale potessi divenire un prodotto utilizzabile.  La gommapiuma si ottiene dal lattice che si gonfia misto ad acqua e CO2 per la creazione di una schiuma densa. Questa schiuma viene scaldata così da ottenere le lunghe catene molecolari con forti legami, che consentono l'espansione della gomma per riottenere la forma iniziale.