Una ricerca spiega perchè i cani fanno "gli occhi da cucciolo"

Se ti sei mai chiesto come fa il tuo cane a mostrare quegli "occhi da cucciolo" che ti sciolgono il cuore, un nuovo studio potrebbe fornire alcune risposte.

I ricercatori hanno identificato alcune caratteristiche muscolari che aiutano i cani a sembrare così carini e ciò suggerisce che migliaia di anni di allevamento selettivo hanno contribuito alla loro capacità di usare le espressioni a proprio vantaggio.

I cani sono unici rispetto ad altri mammiferi nel loro legame reciproco con gli esseri umani che può essere dimostrato attraverso lo sguardo reciproco, qualcosa che non osserviamo tra gli esseri umani e altri mammiferi domestici come cavalli o gatti.

I risultati preliminari forniscono una comprensione più profonda del ruolo svolto dalle espressioni facciali nelle interazioni e nella comunicazione cane-uomo. Per lo studio, i ricercatori hanno confrontato minuscoli muscoli facciali chiamati muscoli mimetici usati per formare espressioni nei cani e nei lupi.

Sebbene strettamente correlate, le due specie divergevano geneticamente circa 33.000 anni fa quando gli umani iniziarono ad allevare selettivamente i lupi. Furono le prime specie addomesticate.

Nelle persone, i muscoli mimetici sono dominati da fibre di miosina "a contrazione rapida" che si contraggono e si stancano rapidamente. Ecco perché possiamo creare espressioni all'istante ma non mantenerle a lungo, hanno spiegato gli autori dello studio.

Anche i muscoli facciali di cani e lupi sono dominati da fibre a contrazione rapida. Ma i cani ne hanno di più, consentendo espressioni come sopracciglia sollevate, nonché contrazioni muscolari brevi e potenti necessarie per abbaiare.

Queste differenze suggeriscono che avere fibre muscolari più veloci contribuisce alla capacità di un cane di comunicare efficacemente con le persone. Gli autori hanno affermato che sono necessarie ulteriori ricerche per confermare le loro nuove scoperte.