Trovato un nuovo esopianeta ricco di atmosfera

Alla ricerca della vita oltre l'orbita terrestre, gli scienziati si sono imbattuti in un esopianeta ricco di atmosfera e maturo per uno studio approfondito. Il pianeta TOI-1231 b orbita attorno a una stella nana rossa a soli 90 anni luce dalla Terra. Gli scienziati dicono che il pianeta è simile a quello di Nettuno e comprende un mondo gassoso.

Il pianeta è tre volte e mezzo le dimensioni della Terra e 57 gradi Celsius più caldo del nostro pianeta. "È uno dei pianeti più belli e relativamente piccoli conosciuti fino ad oggi, e in una posizione privilegiata per i componenti della sua atmosfera da separare dai telescopi spaziali", ha detto la Nasa in una nota.

Il pianeta ruota attorno a una nana rossa con un'orbita di 24 giorni. Nonostante la sua orbita stretta, i ricercatori hanno scoperto che il pianeta è relativamente freddo poiché anche la stella su cui sta ruotando si trova su un lato più freddo. Sebbene il pianeta sia abitabile a causa delle sue dimensioni "potrebbe offrire agli scienziati una delle loro prime possibilità di catturare una lettura di tipo codice a barre dell'atmosfera di un esopianeta temperato delle dimensioni di Nettuno".

Gli esopianeti sono grandi corpi oltre il nostro sistema solare che orbitano attorno ad altre stelle. Secondo la Nasa, la maggior parte degli esopianeti scoperti finora si trovano in una regione relativamente piccola della nostra galassia, la Via Lattea, e sono costituiti da elementi simili a quelli dei pianeti del nostro sistema solare, ma le loro miscele di tali elementi potrebbero differire.