Trovati in Italia resti di utensili realizzati con ossa di elefante

Circa 400.000 anni fa, gli ominidi premoderni - probabilmente Neanderthal - in un sito del Pleistocene medio in Italia si appropriarono delle carcasse di elefanti per produrre una serie senza precedenti di strumenti ossei - alcuni realizzati con metodi sofisticati che non sarebbero diventati comuni per altri 100.000 anni, secondo nuova ricerca condotta dagli archeologi dell'Università del Colorado Boulder.

Ci sono altri siti con strumenti ossei in questo momento. Ma non c'è questa varietà di forme ben definite. I ricerca hanno esaminato i reperti di Castel di Guido , un sito archeologico a cielo aperto a circa 20 km da Roma, sul versante meridionale del complesso vulcanico dei Monti Sabatini.

Il sito è stato scavato tra il 1979 e il 1991 su un'area di 1.100 mq. Gli scavi hanno prodotto un gran numero di resti e manufatti faunistici (tutti utensili piccoli e grandi più nuclei, percussori e scaglie non ritoccate).

Nello studio, i ricercatori hanno identificato un totale di 98 strumenti in osso di elefante dal sito di Castel di Guido.

Alcuni strumenti erano appuntiti e, in teoria, avrebbero potuto essere usati per tagliare la carne. Altri erano cunei che potrebbero essere stati utili per dividere pesanti femori di elefante e altre ossa lunghe.

Ma uno strumento si distingueva dagli altri: un singolo manufatto ricavato da un osso di bovino selvatico che era lungo e liscio a un'estremità.

Assomiglia a quello che gli archeologi chiamano un "lissoir", o un più liscio, un tipo di strumento che gli ominidi usavano per trattare la pelle. Gli strumenti di Lissoir non sono diventati comuni fino a circa 300.000 anni fa.

Gli autori sospettano che gli ominidi di Castel di Guido fossero Neanderthal. Circa 400.000 anni fa, inizi a vedere l'uso abituale del fuoco, ed è l'inizio della stirpe di Neanderthal. Questo è un periodo molto importante per Castel di Guido.