Scoperta nuova specie di opossum somigliante ad un topo

Un team di ricercatori dell'American Museum of Natural History, del Siena College e del Bell Museum dell'Università del Minnesota, St. Paul, ha scoperto una nuova specie del genere marsupiale Marmosa che vive a Panama.

Gli opossum di topo sono membri relativamente piccoli della famiglia dei marsupiali neotropicali Didelphidae . Sono noti tre generi: Marmosa (opossum di topo), Thylamys (opossum di topo dalla coda grassa) e Tlacuatzin (opossum di topo grigiastro).

La maggior parte delle specie di Marmosa sono endemiche del Sud America e le ricostruzioni biogeografiche suggeriscono che il genere si è evoluto in quel continente mentre era ancora separato dal Nord America da una barriera d'acqua marina. Solo poche specie di Marmosa ora appartengono alla fauna nordamericana, ma queste includono membri di due sottogeneri.

Mentre quattro specie nordamericane appartengono al sottogenere Exulomarmosa , solo una è attualmente riconosciuta nel sottogenere Micoureus. La sola differenza di dimensioni è sorprendente; infatti, non c'è sovrapposizione tra la maggior parte delle misurazioni di queste specie, e il peso corporeo medio di Marmosa adleri (58 g) è inferiore alla metà di quello di Marmosa alstoni (137 g).

"La Marmosa adleri ha anche la coda più lunga (la sua coda è il 161% della sua lunghezza testa-corpo) rispetto alla Marmosa alstoni ."

La scoperta di questa specie è molto insolita perché l'ho raccolta in quella che potrebbe essere l'area di foresta tropicale più studiata al mondo.

Numerose spedizioni hanno raccolto migliaia di esemplari lì nel corso del XX secolo e non hanno mai trovato questa specie. È sorprendente che sia sfuggito alla scoperta per così tanto tempo. È una sorta di ricompensa per decenni di duro lavoro in condizioni difficili nelle remote foreste tropicali.