Pinguini imperatori a rischio estinzione, lo studio

Il ciclo di vita dei pinguini imperatori è legato alla presenza di ghiaccio marino stabile, di cui hanno bisogno per riprodursi, nutrirsi e fare la muta.

Una ricerca ha scoperto che entro il 2100, il 98% delle colonie di pinguini imperatori potrebbe essere sull'orlo dell'estinzione se non vengono apportate modifiche agli attuali tassi di emissioni di carbonio e ai cambiamenti climatici. Circa il 70% delle colonie sarà in pericolo prima, entro il 2050.

Lo studio ha esaminato le tendenze generali del riscaldamento e la crescente probabilità di fluttuazioni meteorologiche estreme dovute al riscaldamento globale. E ha notato che livelli estremamente bassi di ghiaccio marino nel 2016 hanno portato a un enorme fallimento riproduttivo di una colonia di pinguini imperatori nella baia di Halley in Antartide.

Quell'anno, il ghiaccio marino stagionale si è rotto prima che i pulcini di pinguino avessero il tempo di sviluppare piume adulte impermeabili e circa 10.000 uccellini sono annegati. La colonia non si riprese in seguito.

I pinguini imperatori si riproducono esclusivamente in Antartide durante l'inverno. Sopportano temperature di meno 40 gradi Fahrenheit e velocità del vento che si avvicinano a 90 mph raggruppandosi insieme in gruppi di diverse migliaia di uccelli. Ma non possono sopravvivere senza sufficiente ghiaccio marino.

Questi pinguini sono duramente colpiti dalla crisi climatica. I pinguini imperatori - i pinguini più grandi del mondo - attualmente contano da 270.000 a 280.000 coppie riproduttive o da 625.000 a 650.000 individui.

L'elenco degli uccelli fornisce protezioni come il divieto di importarli per scopi commerciali. I potenziali impatti sui pinguini devono essere valutati anche dalla pesca marittima statunitense che attualmente opera in Antartide.

Il cambiamento climatico, una sfida prioritaria per questa amministrazione globale, ha un impatto su una varietà di specie in tutto il mondo.