Oumuamua non è né una stella né un asteroide: lo studio

Una nuova ricerca suggerisce che la presenza di ghiaccio molecolare all'idrogeno spiega meglio la forma insolita e l'accelerazione di 'Oumuamua. Da quando gli scienziati hanno scoperto 'Oumuamua, il primo visitatore interstellare documentato del sistema solare, si è discusso se l'oggetto fosse una cometa o un asteroide. Ora hanno le risposte

Cos’è Oumuamua?

Gli astronomi sostengono che "Oumuamua non era né una cometa né un asteroide, ma un nuovo tipo di oggetto. Il team di ricerca ha ipotizzato nel documento che 'Oumuamua era un iceberg a idrogeno. Quando gli astronomi hanno visto per la prima volta 'Oumuamua, stava già tornando indietro nello spazio interstellare. Tuttavia gli scienziati furono in grado di distinguerne la forma, il clock rate e la sua massa. Mentre l'analisi iniziale della traiettoria dell'oggetto suggeriva che si muoveva come una cometa, 'Oumuamua non sembrava nulla di simile. Non aveva una coda ed era buio. Per comprendere meglio la composizione dell'oggetto, ora hanno esaminato più da vicino il movimento di Oumuamua attraverso il nostro sistema solare. Le osservazioni hanno rivelato una leggera accelerazione sul percorso dell'oggetto lontano dal sole, una sorpresa. La lotta contro l'attrazione gravitazionale del sole avrebbe dovuto causare un leggero rallentamento, non un'accelerazione. Gli astronomi hanno determinato che l'accelerazione è stata molto probabilmente causata dalla degassificazione. Ora, questo gas produce un deflusso, in cui le molecole esplodono dalla superficie del sole lontano dalla cometa, generalmente nella direzione del sole. Attraverso la conservazione della quantità di moto, questo deflusso reagirà anche alla cometa e la allontanerà dal sole. Vediamo questo tipo di comportamento nelle comete del sistema solare in ogni momento.

Cosa comporta la scoperta?

L'ipotesi proposta, tuttavia, non può essere dimostrata direttamente. Per capire meglio "Oumuamua, gli scienziati devono iniziare rilevando e studiando molti più oggetti istruttivi - in particolare gli iceberg dell'idrogeno", hanno detto i ricercatori. E hanno bisogno di trovarli prima di avvicinarsi al sole. Ora il team pensa che sostenere una missione di intercettazione su un oggetto interstellare sia un importante passo successivo.