Organizzazione dei ricordi nell'ippocampo: nuovo studio rivela i meccanismi cerebrali dei pensieri

I ricercatori dell'Università della California, Irvine hanno scoperto i meccanismi fondamentali attraverso i quali la regione dell'ippocampo del cervello organizza i ricordi in sequenze e come questo può essere utilizzato per pianificare il comportamento futuro. La scoperta potrebbe essere un primo passo fondamentale verso la comprensione dei fallimenti della memoria nei disturbi cognitivi come il morbo di Alzheimer e altre forme di demenza.

Combinando le tecniche di registrazione elettrofisiologica nei roditori con un'analisi statistica di apprendimento automatico di enormi quantità di dati, i ricercatori dell'UCI hanno scoperto prove che suggeriscono che la rete ippocampale codifica e preserva le progressioni delle esperienze per aiutare nel processo decisionale. Il lavoro del team è oggetto di un articolo pubblicato di recente su Nature Communications .

Il cervello tiene un registro abbastanza buono di quando si verificano esperienze o eventi specifici. Questa capacità ci aiuta a funzionare nella nostra vita quotidiana, ma prima di questo studio non avevamo un'idea chiara dei meccanismi neuronali alla base di questi processi. Il punto in cui si collega a tutti è che questo tipo di memoria è fortemente compromesso in una varietà di disturbi neurologici o semplicemente con l'invecchiamento, quindi abbiamo davvero bisogno di sapere come funziona questa funzione cerebrale.

Il progetto, che ha richiesto più di tre anni per essere completato, ha previsto fasi sperimentali e di analisi dei dati. I ricercatori hanno monitorato l'attivazione dei neuroni nel cervello dei topi mentre venivano sottoposti a una serie di test di identificazione degli odori. Presentando cinque diversi odori in varie sequenze, gli scienziati sono stati in grado di misurare la memoria degli animali della sequenza corretta e rilevare come il loro cervello ha catturato queste relazioni sequenziali.

Quando stai pensando a qualcosa, si muove rapidamente. Non sei bloccato su quella memoria a lungo. Gli strumenti e le metodologie sviluppati durante questo progetto possono essere applicati a un'ampia gamma di problemi