L'inquinamento atmosferico provoca depressione nei ragazzi, lo studio

Anche i livelli "sicuri" di inquinamento atmosferico da ozono possono aumentare il rischio di depressione negli adolescenti, secondo un nuovo studio.

I ricercatori hanno analizzato quattro anni di dati sulla salute mentale di 213 adolescenti, di età compresa tra 9 e 13 anni, nell'area della baia di San Francisco e li hanno confrontati con i dati sulla qualità dell'aria per i loro indirizzi di casa.

Coloro che vivevano in aree con livelli di ozono relativamente più alti hanno avuto nel tempo un aumento significativo dei sintomi della depressione , anche se i livelli di ozono nei loro quartieri non erano superiori ai limiti statali o nazionali.

Il legame tra inquinamento da ozono e sintomi depressivi come tristezza cronica o disperazione, problemi di concentrazione, disturbi del sonno e pensieri suicidi non è stato influenzato dal sesso, dall'età, dalla razza, dal reddito familiare degli adolescenti, dall'istruzione dei genitori o dalla ricchezza dei loro quartieri, secondo lo studio pubblicato online lunedì sulla rivista Developmental Psychology.

È stato sorprendente che il livello medio di ozono fosse abbastanza basso anche nelle comunità con un'esposizione all'ozono relativamente più elevata" e lo studio "sottolinea davvero il fatto che anche livelli bassi di esposizione all'ozono hanno effetti potenzialmente dannosi.

L'ozono e altri tipi di inquinamento atmosferico possono contribuire a livelli elevati di infiammazione nel corpo, che è stata collegata alla depressione. Gli adolescenti possono essere particolarmente sensibili perché trascorrono più tempo all'aperto, hanno suggerito gli autori dello studio.

L'ozono viene creato quando vari inquinanti provenienti dai gas di scarico dei veicoli, dalle centrali elettriche e da altre fonti reagiscono alla luce solare. Livelli più elevati di ozono sono stati collegati a varie condizioni fisiche, tra cui asma , virus respiratori e morte prematura per cause respiratorie.

Questo studio è il primo a mostrare un'associazione tra i livelli di ozono e la depressione negli adolescenti, secondo i ricercatori. Ma ha trovato solo un'associazione e non un legame di causa ed effetto.

I risultati suggeriscono che anche bassi livelli di esposizione all'ozono possono comportare rischi potenzialmente gravi per la salute fisica e mentale.