Le immagini attirano la nostra attenzione, ecco perché

In un articolo, gli autori dell'Università del Texas Health Science Center di San Antonio (noto anche come UT Health San Antonio) riferiscono che la norepinefrina, una sostanza chimica fondamentale per le prestazioni cerebrali, è regolata localmente in una regione del cervello chiamata corteccia visiva.

Prima dello studio, la ricerca suggeriva la possibilità di una regolazione locale del rilascio di noradrenalina, ma non era mai stata dimostrata direttamente. La noradrenalina è nota per essere coinvolta nel prestare attenzione. "Una certa quantità di questa sostanza chimica deve essere rilasciata per prestazioni ottimali del cervello e capacità di prestare attenzione. Quindi, se ce n'è troppo o troppo poco, può influenzare il modo in cui elaboriamo le informazioni.

Gli stati patologici in cui è noto che la noradrenalina è alterata includono disturbi da uso di sostanze, morbo di Alzheimer, disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD). Nell'uso di alcune sostanze, nell'Alzheimer e nell'ADHD, il rilascio di noradrenalina è ridotto, con conseguente diminuzione dell'attenzione. Nell'uso di altre sostanze e nel disturbo da stress post-traumatico, il livello è troppo alto.

I risultati del team si estendono anche alle cellule chiamate astrociti che funzionano come cellule ausiliarie nel cervello e nel sistema nervoso centrale.

Quando una persona fa un movimento, come girare la testa per ascoltare un genitore, e questo è combinato con la stimolazione visiva, viene rilasciata più noradrenalina dove vengono elaborate le informazioni visive. La nostra seconda scoperta, anch'essa importante, è che gli astrociti possono rilevare in modo affidabile il tasso di rilascio di noradrenalina.

Sono sensibili ad esso, in altre parole. Gli astrociti alterano la loro risposta di conseguenza, il che dovrebbe cambiare le prestazioni del cervello. Comprendere il rilascio di noradrenalina, la sua regolazione locale e la risposta degli astrociti può rappresentare un meccanismo attraverso il quale si potrebbe migliorare l'attenzione sensoriale specifica.