La NASA addestra robot per spedizioni su Marte

Durante la ricerca di segni di vita su altri pianeti, gli scienziati affermano che le grotte sono un luogo cruciale in cui cercare. Ma come può una squadra sulla Terra esplorare efficacemente paesaggi intricati, oscuri e sconosciuti su un altro mondo? La NASA e Boston Dynamics hanno trovato una risposta: robot completamente autonomi.

Le grotte sono uno dei luoghi più probabili per trovare segni di vita sia presente che passata su altri pianeti perché sono in grado di proteggere la vita dai raggi cosmici e dalle fluttuazioni di temperatura estreme intorno al nostro sistema solare. Un progetto della NASA chiamato BRAILLE sta ora lavorando all'esplorazione di grotte simili a Marte che già esistono sulla Terra al fine di affinare le tecnologie chiave per le missioni future.

Secondo i ricercatori, il progetto ha consentito la prima esplorazione robotica completamente autonoma di questo tipo di grotte, che sono lunghe diverse centinaia di metri e limitano la comunicazione con la superficie. Mentre i robot esplorano, senza alcuna informazione preventiva sull'ambiente, un team di ricercatori al di fuori della grotta esegue simultaneamente azioni che gli scienziati sulla Terra starebbero eseguendo durante una vera missione marziana.  

Ma i ricercatori sono interessati all'esplorazione delle grotte per un altro motivo oltre a trovare segni di vita: le grotte forniscono ovvi rifugi naturali per i futuri astronauti che esplorano Marte o la luna. 

Il robot Spot di Boston Dynamics si è dimostrato un corpo estremamente vitale per NeBula.

SPOT è uno dei robot più capaci che esista ed è incredibile vedere come reagisce con successo a decisioni e comandi di alto livello provenienti dal cervello del robot e come può mantenere la stabilità su terreni accidentati ed estremi.

I corpi dei robot di prossima generazione e le capacità di locomozione meccanica consentirebbero nuovi tipi di missioni su terreni altrimenti inaccessibili ai rover tradizionali. Inoltre, a causa della maggiore velocità e capacità di traversata, le missioni future possono mirare a destinazioni che sono tradizionalmente considerate troppo lontane dalle regioni atterrabili su Marte.