Gli scienziati hanno descritto una nuova specie del genere di orchidee neotropicali Maxillaria proveniente dalle foreste pluviali dell’Ecuador settentrionale.
Il genere Maxillaria , abbreviato in Max nel commercio orticolo, appartiene a uno dei gruppi di orchidee più diversi e ricchi di specie. A seconda della classificazione applicata, conta da circa 420 a 634 a 750 specie.
Comunemente chiamate orchidee ragno, orchidee di fiamma o orchidee tigre, i rappresentanti del genere sono distribuiti nelle foreste pluviali dell’America Latina dal Messico centrale alla Bolivia, così come nelle Indie occidentali.
Diverse specie di Maxillaria sono piante orticole popolari con fiori grandi e vistosi, spesso ben profumati. Non è raro che alcuni individui con colori distinti vengano introdotti nel mercato commerciale con nomi di specie simili, più o meno imparentate, come varietà informali o forme di colore, causando in gran parte confusione.
Durante lo studio della diversità di Maxillaria in Ecuador, hanno riscontrato piante che sono state commercialmente denominate Maxillaria sanderiana xanthina. Nel corso di analisi morfologiche e micromorfologiche condotte, hanno concluso che si tratta di una nuova specie separata.
La nuova specie è nota solo dalla località di Maldonado nella provincia ecuadoriana di Carchi. Scientificamente chiamato Maxillaria anacatalinaportillae , cresce come epifita nelle foreste pluviali nuvolose a un’altitudine di 1.700 m sul livello del mare.