Il nuoto delle foche può aiutare a creare nuovi sottomarini: lo studio

I ricercatori hanno scoperto come le foche ei leoni marini si sono evoluti per nuotare, scoperte che potrebbero avere potenziali implicazioni per migliorare il design di macchine come droni sottomarini e sommergibili. Utilizzando un'ingegneria all'avanguardia insieme a filmati sul comportamento degli animali, gli scienziati possono ora spiegare le origini del nuoto efficiente negli animali.

Lo studio

Foche e leoni marini sono predatori oceanici che nuotano velocemente che usano le loro pinne per "volare" nell'acqua. Ma non tutte le foche sono uguali. Alcune usano le pinne anteriori per nuotare, mentre altre si spingono con le zampe posteriori. Le foche ei leoni marini hanno pinne anteriori simili ad ali specializzate per il nuoto, mentre le foche grigie e del porto hanno zampe tozze e artigliate e nuotano con i piedi. Un nuovo studio condotto dalla Monash University australiana e che include scienziati del Natural History Museum (NHM) di Londra ha tentato di comprendere l'evoluzione di questi stili distintivi per rispondere finalmente al mistero. L'analisi ha mostrato che alcune foche antartiche, come le foche leopardo, in realtà hanno arti anteriori molto aerodinamici, simili ad ali, nonostante appartengano alla famiglia delle foche 'a propulsione a piedi'.

Dove porterà la scoperta

La scoperta mostra come le pinne simili ad ali possono evolversi in foche che già nuotano con le zampe posteriori, fornendo un percorso per l'evoluzione del nuoto degli arti anteriori nelle foche e nei leoni marini. La ricerca potrebbe anche migliorare il design umano. Imparare dalle foche può aiutarci a migliorare la progettazione di macchine costruite dall'uomo come droni sottomarini e sommergibili, aumentandone la velocità, la manovrabilità o l'efficienza energetica.