I tirannosauridi giovani avevano un morso meno feroce degli adulti: lo studio

Esaminando da vicino la meccanica della mascella dei tirannosauridi giovani e adulti, alcuni dei dinosauri più feroci che abitano la terra, gli scienziati guidati dall'Università di Bristol hanno scoperto differenze nel modo in cui mordono la preda.

La scoperta

Hanno scoperto che i tirannosauri più giovani erano incapaci di fornire il morso da sgranocchiare le ossa che è spesso sinonimo di Tyrannosaurus rex e che gli esemplari adulti erano molto meglio equipaggiati per strappare pezzi di carne e ossa con le loro mascelle massicce e profondamente incassate. Il team ha anche scoperto che la tensione dall'inserimento del muscolo pterigoideo inferiore è collegata alla diminuzione dello stress vicino alla parte anteriore della mascella tipica del tirannosauro, dove gli animali potrebbero aver applicato le loro forze di morso a impatto più elevato usando i loro grandi denti conici. I tirannosauridi adulti sono stati ampiamente studiati a causa della disponibilità di campioni relativamente completi che sono stati sottoposti a scansione TC. Il Tyrannosaurus rex adulto era capace di un morso di 60.000 Newton (per confronto, un leone adulto ha una media di 1.300 Newton) e ci sono prove che abbia predato attivamente grandi dinosauri erbivori.

L'importanza della tecnologia 3D

Questo studio illustra l'importanza della modellazione 3D e degli studi computazionali nella paleontologia dei vertebrati. La metodologia che abbiamo utilizzato nel nostro studio può essere applicata a molti gruppi diversi di animali estinti in modo che possiamo capire meglio come si sono adattati ai rispettivi ambienti. C'è ancora molto lavoro da fare per quanto riguarda la funzione del cranio in tutti gli animali estinti, non solo i dinosauri.