I cani soffrono se muore un altro cane? La scienza dice di sì

I cani possono mostrare emozioni e comportamenti associati al dolore dopo la morte di un altro cane in casa, secondo uno studio. L'obiettivo dello studio era quello di quantificare le reazioni legate al dolore nella perdita di un cane da compagnia nella popolazione italiana di cani da compagnia.

I ricercatori hanno intervistato 426 adulti italiani che avevano posseduto almeno due cani, uno dei quali morto mentre l'altro era ancora vivo. Simile agli esseri umani che sperimentano il dolore, i cani hanno sperimentato cambiamenti nel "giocare", "dormire", "mangiare" ed "emozioni" dopo la morte di un cane da compagnia, secondo i proprietari di cani nello studio.

Questi risultati indicano che un cane può mostrare modelli comportamentali ed emotivi legati al dolore quando muore un conspecifico [membro della stessa specie], con aspetti di quest'ultimo probabilmente correlati allo stato emotivo del proprietario.

I ricercatori hanno affermato che il cambiamento del comportamento può essere associato a "stress da separazione dopo la perdita" e potrebbe essere "potenzialmente un importante problema di benessere che è stato trascurato". I cani formano legami emotivi che possono includere animali da compagnia nella loro famiglia, e quindi ci si può aspettare che la rimozione di quel compagno provochi cambiamenti comportamentali che sicuramente si sovrappongono a quei comportamenti che normalmente interpretiamo come dolore e lutto.

Tuttavia, hanno affermato che sono necessarie ulteriori ricerche perché non potevano confermare che si trattasse di dolore.