Gli uccelli hanno sviluppato il loro cervello dopo la scomparsa dei dinosauri

Dopo aver analizzato i volumi cerebrali di dinosauri, nonché quelli di uccelli estinti e di uccelli moderni, gli scienziati sono stati in grado di ricostruire l'evoluzione del cervello aviario. E sembra che gli uccelli si siano sviluppati con l'estinzione dei dinosauri.

Dei nuovi modelli analizzati

I nuovi modelli evolutivi  hanno mostrato che uccelli e dinosauri non aviari si vantavano di dimensioni cerebrali relative simili prima dell'evento di estinzione di massa che terminò il periodo Cretaceo. Una volta spariti i dinosauri, i ricercatori hanno scoperto che alcuni gruppi hanno rapidamente sviluppato cervelli più grandi. L'aumento delle dimensioni del cervello aviario ha coinciso con una radiazione esplosiva di specie di uccelli mentre nuovi lignaggi riempivano le nicchie lasciate vuote da specie estinte. Molte famiglie di uccelli di successo si sono evolute in cervelli proporzionalmente grandi riducendo le dimensioni del corpo più piccolo mentre le loro dimensioni del cervello sono rimaste vicine a quelle dei loro antenati di corporatura più grande."

L'analisi in laboratorio

Per lo studio, i paleontologi hanno utilizzato le scansioni TC per creare modelli 3D delle cavità del cranio di centinaia di uccelli e dinosauri, consentendo loro di stimare le dimensioni del cervello di specie antiche. Dopo aver combinato i dati con le misurazioni delle dimensioni del cervello esistenti per le specie di uccelli moderne, gli scienziati hanno analizzato come le dimensioni del cervello si ridimensionano con le dimensioni del corpo in diversi lignaggi di dinosauri e uccelli. Mentre diversi gruppi di uccelli hanno ampliato le loro dimensioni del cervello sulla scia dell'evento di estinzione che ha spazzato via i dinosauri, due degli uccelli moderni più intelligenti - pappagalli e corvidi, il gruppo che include corvi e corvi - solo recentemente hanno sviluppato cervelli più grandi.