Galassia DF4: scoperta motivazione della poca materia presente su essa

Una piccola e misteriosa galassia distante 44 milioni di anni luce sta finalmente dando le giuste info ai ricercatori. La galassia NGC 1052-DF4, scoperta l'anno scorso ha una quantità incredibilmente bassa di materia oscura. Ora, secondo una nuova ricerca, NGC 1052-DF4 è effettivamente privo di materia oscura, ma solo perché un'altra galassia vicina l'ha intaccata.

La scoperta

La materia oscura non c'è perché è già stata rimossa. Gli studiosi hanno scoperto che l'attrazione gravitazionale dalla vicina galassia massiccia NGC1035 sta rimuovendo le sue stelle e la materia oscura. La NGC 1052-DF4 (o DF4 in breve) è la seconda galassia del suo tipo - una galassia debole, ultra-diffusa, o UDF - a essere stata trovata seriamente impoverita di materia oscura. Il primo era NGC 1052-DF2  (DF2), e DF4 rappresentava una conferma che potevano esistere galassie con materia oscura insufficiente. Il problema era che, secondo i nostri modelli attuali, la materia oscura è necessaria per la formazione delle galassie in primo luogo.

Che materia oscura è?

Non si sa ancora cosa sia la materia oscura e non la si può rilevare direttamente, ma si sa che la maggior parte delle galassie ha molta più gravità di quanto la loro normale materia rilevabile potrebbe creare. C'è una massa nascosta nell'Universo che crea quell'attrazione in più. E senza di essa, secondo la nostra comprensione della formazione delle galassie, non ci sarebbe gravità sufficiente perché la materia collassi per formare piccole galassie. Le immagini profonde mostrano che questa galassia è effettivamente influenzata dalla galassia vicina: è stata catturata solo all'inizio dell'interazione. La parte interna della galassia mantiene la sua form. Ma le parti esterne e più deboli sono dove le vedi "code di marea": stelle che sono già state separate dalla galassia. Con il tempo NGC1052-DF4 sarà cannibalizzato dal grande sistema attorno a NGC1035, con almeno alcune delle loro stelle che fluttuano libere nello spazio profondo.