Trovati nuovi esemplari di Kernowite: la scoperta

L'unico esemplare conosciuto di kernowite, dal nome Kernow che è la parola della Cornovaglia per la Cornovaglia, è stato raccolto nel 1700. Entrò a far parte del Natural History Museum, le collezioni geologiche di Londra nel 1964. Considerando quanti geologi, cercatori e collezionisti hanno setacciato la contea nel corso dei secoli alla ricerca di tesori minerali, è sorprendente che nel 2020 stiamo aggiungendo un nuovo minerale.

Cos'è la kernowite

Kernowite è quello che è noto come minerale secondario a causa del modo in cui si è formato. Si forma quando altre rocce, vicine alla superficie della Terra, hanno mobilizzato i loro elementi chimici facendo circolare l'acqua. Gli elementi ora presenti nel fluido si ricombinano per creare un nuovo minerale da diversi elementi di roccia precedentemente cristallizzata. Non è sempre possibile datare la formazione di un minerale secondario e molti probabilmente hanno una "vita" breve a causa dell'erosione.

Cosa faranno i ricercatori

Per dimostrare che  c'è una nuova specie, si devono effettuare analisi che determinano la composizione chimica del materiale, le posizioni di questi atomi all'interno della struttura cristallina 3Dy. In generale, se una o entrambe queste caratteristiche sono uniche, il minerale è nuovo. Una parte della sua struttura interna era dominata dal ferro anziché dall'alluminio, quindi l'abbiamo trovata degna di un nuovo nome, kernowite. Sebbene la kernowite non abbia un'evidente applicazione diretta, tutti i minerali scoperti di recente si basano sulla nostra comprensione dei materiali in generale.