Tracce di carbonio nello spazio: nuove teorie dei ricercatori

Si ritiene che la maggior parte del carbonio nello spazio esista sotto forma di grandi molecole chiamate idrocarburi policiclici aromatici (IPA). Ora, un team di ricercatori ha identificato due IPA distintivi in una zona di spazio chiamata Taurus Molecular Cloud (TMC-1). Si credeva che gli IPA si formassero in modo efficiente solo ad alte temperature. Ma la nube interstellare in cui il team di ricerca li ha osservati non ha ancora iniziato a formare stelle e la temperatura è di circa 10 gradi sopra lo zero assoluto.

Cosa porta la scoperta

Questa scoperta suggerisce che queste molecole possono formarsi a temperature molto più basse del previsto e potrebbe portare gli scienziati a ripensare le loro ipotesi sul ruolo della chimica degli IPA nella formazione di stelle e pianeti, affermano i ricercatori. Ciò che rende il rilevamento così importante è che non solo hanno confermato un'ipotesi che dura da 30 anni, ma ora possono guardare tutte le altre molecole in questa unica fonte e chiederci come reagiscono per formare gli IPA stiamo vedendo. I ricercatori hanno ora in programma di indagare ulteriormente su come si sono formati questi IPA e quali tipi di reazioni possono subire nello spazio .

Le intenzioni dei ricercatori

Hanno anche in programma di continuare la scansione di TMC-1 con il potente Green Bank Telescope. Una volta ottenute quelle osservazioni dalla nube interstellare , i ricercatori possono provare a far corrispondere le firme che trovano con i dati che generano sulla Terra inserendo due molecole in un reattore e facendole esplodere con kilovolt di elettricità, spezzandole in pezzi e lasciandole ricombinare. Ciò potrebbe provocare centinaia di molecole diverse, molte delle quali non sono mai state viste sulla Terra. Bisogna continuare a vedere quali molecole sono presenti in questa fonte interstellare, perché più sappiamo sull'inventario, più possiamo iniziare a provare a collegare i pezzi di questa rete di reazione.