Sperimentato sui topi farmaco che combatte il cancro al pancreas

Un farmaco sperimentale ha potenziato il beneficio di un'immunoterapia per combattere il cancro al pancreas nei topi aumentando il numero di cellule immunitarie nelle immediate vicinanze del tumore, portando a una riduzione della crescita del tumore e, in alcuni topi, eliminando il loro cancro. I risultati forniscono prove precoci che il farmaco potrebbe avviare una risposta immunitaria contro il cancro del pancreas, una malattia che finora è stata resistente all'immunoterapia.

Questo trattamento combinato non solo ha curato alcuni topi, ma ha anche dimostrato di aver instillato una memoria delle cellule immunitarie in modo che, quando i topi guariti sono stati iniettati con cellule tumorali mesi dopo, il sistema immunitario in 10 su 13 topi ha riconosciuto e ucciso le cellule tumorali, lasciando i topi di nuovo liberi dal cancro. Se questo risultato è vero negli esseri umani, significa che la terapia potrebbe avere il potenziale per offrire remissioni di lunga durata per i pazienti con cancro al pancreas.

Anche se il successo nei topi è promettente, si nutrono ulteriori speranze a causa dei benefici di questo inibitore della DPP osservati in altri tipi di cancro.

Gli scienziati hanno studiato due gruppi di topi a cui sono state iniettate cellule che imitano da vicino il cancro del pancreas umano. I topi sono stati quindi sottoposti all'immunoterapia. La combinazione di terapie ha potenziato l'efficacia dell'immunoterapia potenziando due componenti chiave del sistema immunitario: le cellule T e le cellule natural killer. I ricercatori hanno scoperto che le cellule natural killer hanno contribuito in modo importante a una sopravvivenza più lunga.

I ricercatori ritengono che, sulla base di questa e di altre ricerche, molti tipi di cellule immunitarie lavorino insieme per tenere a bada le cellule tumorali. Si devono condurre ulteriori studi sui topi per comprendere meglio la biologia del motivo per cui questo trattamento funziona così bene e come possiamo farlo funzionare ancora meglio.