Secondo gli scienziati queste sono le condizioni di vivibilitdi un pianeta

La presenza di polvere dispersa nell'aria sui pianeti alieni aumenta le probabilità di abitabilità, secondo una nuova ricerca. Le scoperte potrebbero aiutare gli scienziati planetari a perfezionare gli esopianeti che probabilmente ospiteranno la vita aliena.

Da cosa dipende l’abitabilità

L'abitabilità di un pianeta roccioso dipende dalla sua capacità di ospitare acqua liquida. Il pianeta non può essere troppo freddo o l'acqua rimarrà perennemente congelata. Se il pianeta è troppo caldo, tutta l'acqua bolle. Il tipo di stella ospite e quanto è distante un pianeta determina l'intervallo di temperature sulla superficie del pianeta. Nuovi modelli planetari sviluppati dagli scienziati dell'Università di Exeter, del Met Office e dell'Università dell'East Anglia hanno dimostrato che la presenza di polvere può anche influenzare le temperature superficiali. Gli scienziati hanno dettagliato i loro risultati in un nuovo articolo, pubblicato questa settimana sulla rivista Nature Communications. Nei nuovi pianeti, i lati oscuri sono nella notte perpetua e l'effetto di riscaldamento vince, mentre sul lato esterno l'effetto di raffreddamento vince. L'effetto è di moderare le temperature estreme, rendendo così il pianeta più abitabile.

Nuovi pianeti vivibili?

L'effetto ha probabilmente il maggiore effetto sui pianeti che esistono abbastanza vicino alle loro stelle ospiti. I pianeti con orbite intime spesso esistono proprio sul bordo interno dell'abitabilità.  La nuova ricerca suggerisce che in precedenza apparivano troppo caldi per l'acqua liquida, potrebbero effettivamente essere abitabili, grazie all'effetto di raffreddamento della polvere dispersa nell'aria. Anche mondi interiori apparentemente privi di polvere potrebbero diventare più amichevoli alla vita nel tempo. Mentre i loro oceani si allontanano, i modelli suggeriscono che le concentrazioni di polvere atmosferica aumentano, contribuendo a temperature moderate. La nuova ricerca suggerisce anche che la presenza di polvere potrebbe complicare gli sforzi per individuare i biomarcatori che potrebbero significare la presenza di vita aliena. Per molteplici ragioni, gli scienziati planetari devono ora considerare la mancanza o la presenza di polvere quando misurano l'abitabilità di pianeti distanti.