Ricercatori in laboratorio stimolano la ricrescita di arti amputati alle rane, lo studio

In uno studio pubblicato su Science Advances , i ricercatori sono riusciti a far ricrescere le gambe mancanti nelle rane artigliate africane. Le zampe, che sono state descritte come "quasi complete", sono state in grado di rispondere agli stimoli tattili e hanno permesso alle rane di muoversi e nuotare normalmente.

Un team di scienziati della Tufts University e del Wyss Institute dell'Università di Harvard ha creato un cocktail di cinque farmaci, applicati tramite un cappuccio in silicone chiamato "BioDome". Dopo sole 24 ore di trattamento, la BioDome è stata rimossa ed è iniziato il processo di rigenerazione.

Nei primi giorni, i ricercatori hanno visto che i percorsi molecolari normalmente utilizzati in un embrione in via di sviluppo erano stati attivati. Nel corso dei successivi 18 mesi, le rane hanno lentamente ricresciuto una gamba che aveva una struttura ossea, tessuto interno, inclusi i neuroni e "dita", tutti simili alle zampe originali delle rane. Tuttavia, c'erano alcune differenze: ad esempio, non c'erano ossa nelle dita dei piedi.

Gli arti sono strutturalmente complessi, quindi ricrescerli non è un'impresa facile. Anche gli esseri umani hanno alcune capacità rigenerative, tuttavia: possiamo far ricrescere i tessuti per chiudere una ferita e possiamo perdere fino al 50% dei nostri fegati e farli ricrescere a grandezza naturale. Quindi, se speriamo di essere in grado di far ricrescere gli arti umani un giorno, la strada da percorrere potrebbe essere un metodo come questo che sfrutta la conoscenza innata del corpo su come costruirsi.

Il fatto che sia necessaria solo una breve esposizione ai farmaci per mettere in moto un processo di rigenerazione lungo mesi suggerisce che le rane e forse altri animali potrebbero avere capacità rigenerative dormienti che possono essere attivate in azione.

Il prossimo passo del team è provare ad applicare la tecnica ai mammiferi. Coprire la ferita aperta con un ambiente liquido sotto il BioDome, con il giusto cocktail di farmaci, potrebbe fornire i primi segnali necessari per mettere in moto il processo rigenerativo