Non è stato Colombo a portare la sifilide in Europa: lo studio

L'esploratore Cristoforo Colombo, a lungo accusato di aver portato la sifilide in Europa dal Nuovo Mondo, potrebbe no  aver introdotto lui da queste parti il brutto colpo.

Le ipotesi di un nuovo studio

I ricercatori hanno scoperto tracce dei batteri che causano la sifilide nei resti umani archeologici provenienti da Finlandia, Estonia e Paesi Bassi che precedono le esplorazioni di Colombo. Sembra che il primo attacco di sifilide conosciuto non possa essere attribuito esclusivamente ai viaggi di Colombo in America. I ricercatori hanno anche trovato prove di ceppi batterici correlati nei resti storici: uno che causa una malattia chiamata framboesia, che esiste ancora oggi nelle regioni tropicali e subtropicali, e un altro, precedentemente sconosciuto, patogeno. Analizzando il codice genetico del batterio, i ricercatori hanno scoperto che il predecessore di tutta la sifilide moderna probabilmente si è evoluto tra il XII e il XVI secolo.

Un  ceppo diverso di  batteri da sifilide

Ma la diversità recentemente scoperta nella famiglia dei batteri che causa la sifilide potrebbe indicare che la malattia ha avuto origine o si è sviluppata in Europa, dissipando potenzialmente la teoria di lunga data secondo cui Colombo ei suoi marinai avrebbero innescato l'epidemia dopo uno dei quattro viaggi tra il 1492 e il 1502, i ricercatori disse. Sebbene la sifilide sia curabile se rilevata precocemente, è ancora una malattia in rapida diffusione. I dati più recenti dell'Organizzazione mondiale della sanità stimano che nel 2016 ci siano stati 6 milioni di nuovi casi di sifilide in tutto il mondo.