La penisola italiana nasconde un mondo vulcanico sotterraneo

Nascosto sotto le onde del Mar Tirreno vicino all'Italia sudoccidentale si trova un nuovo mosaico vulcanico punteggiato da camini geotermici e monti marini a cima piatta.

La nuova scoperta

Questo complesso è nuovo sia per la scienza che per il pianeta, geologicamente parlando; ha solo circa 780.000 anni. Gli scienziati non sono particolarmente sorpresi di trovare vulcanismo nella regione, che ospita vulcani attivi come il Vesuvio e l' Etna. Il Mediterraneo occidentale è sismicamente irrequieto a causa della collisione di tre placche tettoniche : africana, eurasiatica e anatolica. A rendere le cose più complesse è una piccola porzione di crosta chiamata micropiastra adriatico-ionica, che si staccò dalla placca africana più di 65 milioni di anni fa e ora viene spinta sotto la più grande placca eurasiatica in un processo chiamato subduzione . Il Vesuvio è uno dei vulcani creati dalla subduzione.

Come sono nati questi continenti

Le fratture sono ciò che ha permesso al magma di emergere in superficie nel complesso Diamonte-Enotrio-Ovidio, creando un paesaggio sottomarino di flussi di lava e vulcani montuosi. Il complesso vulcanico è inattivo, ma ci sono piccole intrusioni di lava in alcune parti del fondale marino. Tuttavia, l'area potrebbe diventare attiva in futuro. I ricercatori stanno lavorando per costruire una mappa del rischio vulcanico del complesso per capire meglio se potrebbe mettere in pericolo la vita o la proprietà umana. Stanno anche studiando la possibilità di sfruttare il complesso per produrre energia geotermica .