La memoria umana risiede in più poli del cervello, la scoperta

Un nuovo studio condotto da scienziati del Picower Institute for Learning and Memory del MIT fornisce la prova più completa e rigorosa finora che il cervello dei mammiferi immagazzina un singolo ricordo in un complesso ampiamente distribuito e funzionalmente connesso che abbraccia molte regioni del cervello, piuttosto che in una sola o anche pochi posti.

Nello studio, il team ha identificato e classificato dozzine di aree che in precedenza non erano note per essere coinvolte nella memoria e ha dimostrato che il richiamo della memoria diventa più potente dal punto di vista comportamentale quando vengono riattivate più regioni di memorizzazione della memoria, piuttosto che solo una.

Quando si parla di immagazzinamento della memoria , di solito parliamo tutti dell'ippocampo o della corteccia. Questo studio riflette la descrizione più completa delle cellule codificanti la memoria, o 'engram' di memoria, distribuiti nel cervello, non solo nelle regioni di memoria ben note.

Il team è stato in grado di mappare le regioni che partecipano a un complesso engram conducendo un'analisi imparziale di oltre 247 regioni del cervellonei topi che sono stati portati dalla loro gabbia di casa in un'altra gabbia dove hanno sentito un piccolo ma memorabile shock elettrico. In un gruppo di topi i loro neuroni sono stati progettati per diventare fluorescenti quando hanno espresso un gene necessario per la codifica della memoria. In un altro gruppo, le cellule attivate richiamando naturalmente la memoria dello zap (ad es. quando i topi sono tornati sulla scena dello zap) sono state invece etichettate in modo fluorescente. Le cellule che sono state attivate dalla codifica della memoria o dal richiamo potrebbero quindi essere facilmente viste al microscopio dopo che i cervelli sono stati preservati e otticamente cancellati utilizzando una tecnologia chiamata SHIELD.

Se alcune alterazioni della memoria sono dovute a disfunzioni dell'ippocampo o corticali, potremmo prendere di mira cellule engram poco studiate in altre regioni e una tale manipolazione potrebbe ripristinare alcune funzioni della memoria? Questa è solo una delle tante nuove domande che i ricercatori possono porre ora che lo studio ha rivelato un elenco di dove cercare almeno un tipo di memoria nel cervello dei mammiferi .