La barriera corallina si sbianca dopo cinque anni: evento raro ma preoccupante

II ricercatori hanno confermato che la Grande barriera corallina australiana ha vissuto il suo terzo evento di sbiancamento dei coralli in cinque anni.

Che cos'è l'evento di sbiancamento?

Un evento di sbiancamento è quando il corallo espelle un tipo di alghe fornendo fino al 90% della sua energia. Questa espulsione può avvenire quando il corallo è sotto stress a causa dello stress termico, ovvero quando la temperatura dell'oceano aumenta oltre i livelli salutari. La cosa più preoccupante è come questi eventi si stanno diffondendo nella Grande Barriera Corallina. Il professor Terry Hughes, direttore del Centro di eccellenza ARC per gli studi sulla barriera corallina alla James Cook University, ha dichiarato: "Abbiamo esaminato 1.036 barriere coralline dall'aria durante le ultime due settimane a marzo, per misurare l'estensione e la gravità del candeggio dei coralli in tutta la Barriera Corallina regione. Per la prima volta, un forte sbiancamento ha colpito tutte e tre le regioni della Grande Barriera Corallina - le parti settentrionali, centrali e ora estese dei settori meridionali".

La preoccupazione degli esperti

Il professor Morgan Pratchett , anche lui del Coral CoE della JCU, ha condotto studi in corso per valutare quanto sia stato grave questo recente evento di sbiancamento. Egli sostiene che un corallo pallido o leggermente sbiancato in genere riacquista il suo colore in poche settimane o mesi e sopravvive. Tuttavia occorre valutare le perdite di coralli da questo evento più recente. Gli esperti hanno anche notato che l'intervallo di tempo tra questi eventi di sbiancamento si sta riducendo, il che significa che la barriera corallina sta ottenendo meno tempo per riprendersi completamente. Il professor Hughes afferma che il numero di scogliere che hanno evitato lo sbiancamento si riduce di anno in anno.