Il microbioma intestinale dei bambini influenza la loro salute mentale

Una nuova ricerca di MSU mostra che il microbioma intestinale di un bambino potrebbe contenere indizi per aiutare a monitorare e supportare uno sviluppo neurologico sano

Perché alcuni bambini reagiscono al pericolo percepito più di altri? Secondo una nuova ricerca della Michigan State University e della University of North Carolina, Chapel Hill, parte della risposta potrebbe essere trovata in un luogo sorprendente: l'apparato digerente di un bambino.

L'apparato digerente umano ospita una vasta comunità di microrganismi noti come microbioma intestinale. Il team di ricerca MSU-UNC ha scoperto che il microbioma intestinale era diverso nei bambini con forti risposte alla paura e nei bambini con reazioni più lievi.

Studiare come gli esseri umani, specialmente i bambini piccoli, gestiscono la paura è importante perché in alcuni casi può aiutare a prevedere la salute mentale. Le reazioni di paura sono una parte normale dello sviluppo del bambino. I bambini dovrebbero essere consapevoli delle minacce nel loro ambiente ed essere pronti a rispondere ad esse.

Compilando tutti i dati, i ricercatori hanno visto associazioni significative tra le caratteristiche specifiche del microbioma intestinale e la forza delle risposte alla paura del bambino.

Ad esempio, i bambini con microbiomi irregolari a 1 mese di età erano più timorosi a 1 anno di età. I microbiomi irregolari sono dominati da un piccolo insieme di batteri, mentre anche i microbiomi sono più equilibrati.

I ricercatori hanno anche scoperto che il contenuto della comunità microbica a 1 anno di età era correlato alle risposte di paura. Rispetto ai bambini meno timorosi, i bambini con risposte intensificate avevano più di alcuni tipi di batteri e meno di altri.