Il cambiamento dei batteri rende l'organismo immune agli antibiotici: lo studio

Una nuova ricerca condotta dall'assistente professore di fisica della Carnegie Mellon University Shiladitya Banerjee dimostra come alcuni tipi di batteri possono adattarsi all'esposizione a lungo termine agli antibiotici cambiando la loro forma.

Lo studio

L'adattamento è un processo biologico fondamentale che spinge gli organismi a modificare i loro tratti e comportamenti per adattarsi meglio al loro ambiente, sia che si tratti della famosa diversità di fringuelli osservata dal biologo pioniere Charles Darwin o delle molte varietà di batteri con cui gli esseri umani coesistono. Mentre gli antibiotici hanno a lungo aiutato le persone a prevenire e curare le infezioni batteriche, molte specie di batteri sono state sempre più in grado di adattarsi per resistere ai trattamenti antibiotici. Usando esperimenti unicellulari e modelli teorici, si evince che i cambiamenti nella forma delle cellule agiscono come una strategia di feedback per rendere i batteri più adattabili agli antibiotici sopravvissuti. Quando esposti a dosi meno che letali dell'antibiotico cloramfenicolo per più generazioni, i ricercatori hanno scoperto che i batteri hanno cambiato radicalmente la loro forma diventando più larghi e più curvi.

Le conseguenze della ricerca

Questi cambiamenti di forma consentono ai batteri di superare lo stress degli antibiotici e riprendere la crescita rapida. I ricercatori sono giunti a questa conclusione sviluppando un modello teorico per mostrare come questi cambiamenti fisici consentano ai batteri di raggiungere una curvatura più elevata e un rapporto superficie-volume inferiore, che consentirebbe a meno particelle antibiotiche di passare attraverso le loro superfici cellulari mentre crescono. Questa intuizione è di grande importanza per la salute umana e probabilmente stimolerà numerosi ulteriori studi molecolari sul ruolo della forma cellulare sulla crescita batterica e sulla resistenza agli antibiotic