I dinosauri soffrivano di malattie respiratorie: lo studio dei fossili

Le ossa fossilizzate di un giovane dinosauro mostrano la prova di un'infezione respiratoria che potrebbe aver causato sintomi familiari simili all'influenza: febbre, tosse e difficoltà respiratorie.

Dolly, come è stata soprannominata dai ricercatori, era un diplodocide immaturo, un grande sauropode mangiatore di piante dal collo lungo. I suoi resti sono stati trovati nel sud-ovest del Montana e risalgono a circa 150 milioni di anni al tardo Giurassico.

Un attento esame di tre delle ossa del collo di Dolly ha rivelato sporgenze mai viste prima con una forma e una consistenza insolite.

Le escrescenze anormali si trovavano in un'area che sarebbe stata penetrata da sacche piene d'aria collegate ai polmoni di Dolly. L'imaging TC ha rivelato che le sporgenze erano costituite da osso anormale che molto probabilmente si era formato in risposta a un'infezione respiratoria.

Dati i probabili sintomi di cui soffriva questo animale, tenendo queste ossa infette nelle tue mani, avrà avuto problemi i di respirazione.

La scoperta, forse la prima prova di un'infezione respiratoria unica in un dinosauro, aggiunge alla comprensione delle malattie che si sono verificate nei dinosauri, secondo gli autori dello studio.

I ricercatori ipotizzano che la malattia di Dolly possa essere stata causata da un'infezione fungina simile all'aspergillosi . È una comune malattia respiratoria che colpisce uccelli e rettili moderni. Può causare infezioni alle ossa.

Se non trattata, l'aspergillosi può essere fatale negli uccelli, quindi è possibile che un'infezione simile a Dolly possa aver causato la sua morte.