I bambini che vivono vicino al verde non soffrono di stress ossidativo, nuovo studio

Uno studio condotto dall'Istituto di Barcellona per la Salute Globale (ISGlobal), centro sostenuto dalla Fondazione "la Caixa", ha analizzato, per la prima volta, la relazione tra l'esposizione a diversi spazi verdi e lo stress ossidativo nei bambini. Lo studio ha concluso che una maggiore esposizione alla vegetazione è associata a livelli più bassi di stress ossidativo e che questa associazione si osserva indipendentemente dall'attività fisica dei bambini.

L'ossigeno è essenziale per numerose reazioni biochimiche che ci tengono in vita, ma il suo processo di ossidazione genera sostanze reattive dannose che l'organismo non riesce sempre a neutralizzare rapidamente o che provocano danni che l'organismo non è in grado di riparare. Ciò si traduce in quello che è noto come stress ossidativo, che provoca invecchiamento o addirittura malattie.

Per determinare se gli spazi verdi possano essere associati a livelli più bassi di stress ossidativo nei bambini, e anche se l'attività fisica giochi un ruolo in questa possibile associazione, i ricercatori hanno analizzato 323 bambini sani di età compresa tra 8 e 11 anni provenienti da cinque scuole primarie di Asti, in Piemonte.

I genitori hanno compilato un questionario sulla frequenza con cui i loro figli facevano attività fisica. Lo stress ossidativo è stato quantificato nelle urine misurando la concentrazione del composto isoprostano. Il verde residenziale e scolastico è stato definito secondo il Normalized Difference Vegetation Index (NDVI) ed è stata stimata anche la porzione vegetata. Sono state ottenute esposizioni multisito tenendo conto dell'NDVI nelle case e nelle scuole dei bambini, ponderate in base al tempo trascorso in ciascuna località.

Sebbene la vicinanza allo spazio verde sia stata associata a una maggiore attività fisica, che a sua volta influisce sullo stress ossidativo, lo studio non ha trovato prove che l'esercizio fosse coinvolto nell'associazione tra spazio verde e stress ossidativo.

Gli effetti sulla salute a breve e lungo termine dell'eccesso di stress ossidativo sono sconosciuti, quindi dobbiamo condurre ulteriori ricerche e supportare le strategie urbane e di salute pubblica che favoriscono l'ecologia.