Grave movimento al Polo Sud dei ghiacciai, la drammatica previsione degli scienziati

Gli scienziati avvertono di cambiamenti drammatici in uno dei più grandi ghiacciai dell'Antartide, potenzialmente entro i prossimi 5-10 anni. Dicono che una sezione galleggiante nella parte anteriore del ghiacciaio Thwaites che fino ad ora è stata relativamente stabile potrebbe "frantumarsi come il parabrezza di un'auto".

Ricercatori statunitensi e britannici sono attualmente impegnati in un intenso programma di studio a Thwaites a causa del suo tasso di fusione. Sta già scaricando 50 miliardi di tonnellate di ghiaccio nell'oceano ogni anno.

Questo sta avendo un impatto limitato sui livelli globali del mare oggi, ma c'è abbastanza ghiaccio trattenuto a monte nel bacino di drenaggio del ghiacciaio per aumentare l'altezza degli oceani di 65 cm, se tutto si sciogliesse.

Ci sarà un cambiamento drammatico nella parte anteriore del ghiacciaio, probabilmente in meno di un decennio. Sia gli studi pubblicati che quelli non pubblicati puntano in quella direzione.

L'acqua calda sta assottigliando e indebolendo questo ghiaccio, facendolo scorrere più velocemente e spingendo indietro la zona in cui il corpo principale del ghiacciaio diventa galleggiante.

Al momento, il bordo anteriore della piattaforma di ghiaccio orientale è bloccato in posizione da una cresta sottomarina offshore, il che significa che la sua velocità di flusso è un terzo di quella osservata nel settore occidentale della piattaforma di ghiaccio che non ha tale vincolo.

Ma il team ITGC afferma che è probabile che la piattaforma orientale si stacchi dalla cresta nei prossimi anni, il che la destabilizzerà. E anche se il blocco persiste, lo sviluppo in corso di fratture nel ghiaccio di piattaforma quasi certamente frantumerà comunque l'area.