Ecco come il nostro cervello risponde al bisogno di bere

Sembra così semplice. Quando abbiamo sete, beviamo. Ma il meccanismo del cervello dietro questa decisione è piuttosto complicata.

Lo studio si è concentrato su un solo checkpoint, vicino al fegato, su cui il cervello fa affidamento per assicurarsi di bere la giusta quantità di acqua. Ma ci sono molti altri posti di blocco legati alla sete in tutto il corpo e nel cervello. Uno dei primi posti di blocco viene superato quando l'acqua arriva alla bocca, il che "dà al tuo cervello una sensazione rinfrescante.

Quindi il tuo cervello ha bisogno di sapere quanta acqua stai assumendo per capire quando dovresti fermarti. Non può aspettare che l'acqua venga assorbita nel flusso sanguigno perché ciò può richiedere 15 minuti o più. Quindi il corpo ha un checkpoint aggiuntivo, che sta inghiottendo.

Il team ha usato i topi per studiare i vasi che trasportano il sangue dall'intestino al fegato. E lì hanno trovato cellule che trasmettono messaggi lungo il nervo vago, che va dall'intestino al cervello, quando un animale si è idratato. Ed è qui che il sistema diventa davvero complicato.

Queste cellule, in quella che è conosciuta come l'area del portale epatico, non percepivano l'acqua direttamente. Gli esperimenti hanno mostrato che stavano rispondendo a un ormone che viene prodotto quando l'acqua raggiunge l'intestino e rende il contenuto meno salato.

Ha senso che il cervello voglia sapere cosa sta succedendo nel sangue diretto al fegato. Ma è "sorprendente" che il meccanismo di rilevamento utilizzi un ormone come intermediario, piuttosto che inviare il messaggio direttamente.

Il sistema è complicato perché la nostra sopravvivenza dipende da più livelli di ridondanza e molteplici meccanismi di sicurezza" che garantiscono un'adeguata idratazione. Tutti questi sistemi complessi e ridondanti per regolare la sete sono "ottimi dal punto di vista della sopravvivenza. Rende solo un po' difficile quando stiamo cercando di capire esattamente i meccanismi neurali coinvolti in queste risposte apparentemente molto semplici.