233 milioni di anni fa estinzione di dinosauri sconosciuta: il nuovo studio

I paleontologi hanno portato alla luce le prove di una nuova estinzione di massa avvenuta durante il tardo Triassico, circa 233 milioni di anni fa.

Lo studio

L'evento di estinzione, che gli scienziati hanno soprannominato Episodio pluviale carnico, è stato caratterizzato da significative riduzioni della biodiversità e dalla perdita del 33% dei generi marini. I ricercatori suggeriscono che l'episodio potrebbe aver creato lo spazio ecologico per l'emergere di una varietà di importanti lignaggi vegetali e animali moderni. Tra questi conifere, insetti, dinosauri, coccodrilli, lucertole, tartarughe. e mammiferi. Attraverso l'analisi sia degli assemblaggi paleontologici che delle prove geologiche, i ricercatori hanno confermato che il declino della biodiversità ha coinciso con forti cambiamenti chimici nell'oceano e nell'atmosfera. Gli scienziati sospettano che questi cambiamenti siano stati innescati da massicce eruzioni vulcaniche in quelle che ora sono Alaska e British Columbia.

Le novità emerse

Ora si sa che i dinosauri hanno avuto origine circa 20 milioni di anni prima di questo evento, ma sono rimasti piuttosto rari e poco importanti fino all'episodio pluviale carnico. Sono state le improvvise condizioni aride dopo l'episodio umido che hanno dato ai dinosauri la loro possibilità. Sulla scia dell'estinzione, sono comparsi ecosistemi dall'aspetto moderno. Le perdite di biodiversità furono seguite dall'emergere di tartarughe, coccodrilli, lucertole e persino dei primi mammiferi. Negli oceani i coralli apparvero in gran numero e i gruppi moderni di plancton si moltiplicarono rapidamente. Finora, i paleontologi avevano identificato cinque 'grandi' estinzioni di massa negli ultimi 500 milioni di anni di storia della vita. E invece vi è un altro grande evento di estinzione. Evidentemente ha avuto un ruolo importante nell'aiutare a ripristinare la vita sulla terra e negli oceani, segnando le origini del moderno ecosistemi